요약 본문
Warner Bros. Discovery (WBD)는 2026년 3월 10일, 자사의 최고경영자(CEO)인 David Zaslav와 세금 환급 계약을 체결했다고 보고했습니다. 이 계약은 WBD가 Paramount Skydance Corporation (PSKY) 및 Prince Sub Inc. (Merger Sub)와 체결한 합병 계약과 관련하여 이루어졌습니다. 합병이 완료되면 Merger Sub는 WBD와 합병하고, WBD는 PSKY의 완전 소유 자회사로 존속하게 됩니다.
이 계약의 핵심은 David Zaslav가 합병과 관련하여 지급받거나 제공받는 혜택으로 인해 1986년 국세법(Internal Revenue Code)에 따른 소비세(excise tax)를 부담하게 될 경우, 그에게 세금 환급금을 지급하여 세후 기준으로 소비세가 부과되지 않은 것과 동일한 위치에 놓이도록 하는 것입니다.
WBD 이사회 보상 위원회는 이 계약을 체결하기 전에 여러 사항을 고려했습니다. 여기에는 계약에 따른 환급 비용이 합병 완료 후 존속 법인이 부담하게 된다는 점, 외부 자문가 분석 결과 David Zaslav가 이 계약 없이는 Netflix, Inc.와의 이전 제안(소비세가 예상되지 않았던) 대비 소비세 노출 측면에서 상당한 불이익을 받을 수 있다는 점, 그리고 David Zaslav가 소비세 노출 완화를 위한 합리적인 요청에 협력하겠다는 약속 등이 포함됩니다.
현재 David Zaslav에게 지급될 잠재적 환급금의 실제 금액은 미정입니다. 이는 합병 완료의 실제 날짜, David Zaslav가 해당 날짜로부터 12개월 이내에 해고되는지 여부, 국세법의 기계적인 규칙 적용, 그리고 다양한 소비세 완화 전략의 가용성 및 영향 등 여러 가정에 따라 달라지기 때문입니다. WBD의 세무 자문가들은 시간이 지남에 따라 David Zaslav의 소비세 노출이 크게 줄어들 것으로 예상하며, 만약 합병이 2027년에 완료된다면 계약에 따른 환급금은 없을 것으로 전망하고 있습니다. 또한, David Zaslav는 소비세 노출을 완화하기 위한 합리적인 요청에 협력하기로 동의했습니다. 만약 합병 계약이 그 조건에 따라 해지되면, 이 세금 환급 계약도 효력을 상실하게 됩니다.